¿Qué es lo que más le molesta a un constructor de senderos de MTB? Aquí hay dos grandes

Mar 20, 2024

Conduzco de manera muy diferente cuando estoy con un amigo en particular. La mayor parte de esta conducción diferenciada permanece más en mi cabeza que en mi bicicleta en el camino. Pero mentiría si no dijera que los procesos de pensamiento autoconscientes no estaban ahí.

¿Por qué me pongo así cuando salgo a los senderos con mi amigo? Bueno, él trabaja para nuestra organización de senderos local y es responsable de construir y mantener los senderos en los que normalmente nos encontramos.

¿Están los senderos demasiado mojados? ¿Estoy aumentando los golpes de freno? ¿Debería haberme detenido para los excursionistas que se bajaron? ¿He “desmenuzado” demasiado esa berma? (Es broma, no puedo hacer eso). Este es el tipo de preguntas que parecen pasar constantemente por mi cabeza.

Y aunque probablemente estoy exagerando demasiado sobre el nivel de paranoia que tengo al viajar con este amigo en particular, me he preguntado qué es lo que realmente mueve los engranajes de un constructor de senderos. Le pregunté a un par de constructores profesionales y me sorprendió descubrir que las bermas no estaban en la parte superior de sus listas.

Alex Brieger es el director del programa de senderos de Central Oregon Trail Alliance (COTA) en Bend, Oregón. La pequeña organización sin fines de lucro es responsable de construir, administrar y mantener más de 600 millas de vía única en el área.

Brieger creció en Tacoma, Washington. Su introducción al ciclismo de montaña fue a principios de la década de 2000, cuando un tío le pasó su vieja bicicleta, una Nishiki completamente rígida, a Brieger. Hubo una eventual actualización a una rígida que siguió a Brieger durante la escuela secundaria y la universidad.

Durante la universidad, Brieger no solo continuó practicando bicicleta de montaña, sino que también encontró una comunidad con la que podía andar en bicicleta. Una mudanza después de la universidad a Leavenworth, Washington en 2012, hizo que Brieger se sumergiera más en el ciclismo de montaña y pasó a las bicicletas de trail con suspensión total. Brieger estaba enganchado.

Esta nueva pasión no se limitó a montar a caballo. Brieger rápidamente se conectó y se ofreció como voluntario con su organización de senderos local, Evergreen Mountain Bike Alliance, la organización de senderos estatal más grande del país que mantiene senderos en todo el estado de Washington. El voluntariado finalmente lo llevó a un trabajo en la organización en 2016 y Brieger probó por primera vez ser un constructor de senderos profesional.

2020 trajo cambios y nuevas oportunidades para Brieger. Después de mudarse a Bend, Oregón, Brieger trabajó en una tienda de bicicletas local y, como habrá adivinado, se ofreció como voluntario para su nueva organización de senderos local, COTA. No pasó mucho tiempo hasta que Brieger se encontró en el puesto que ahora ocupa en la organización.

Una cosa de la que la mayoría de nosotros no nos damos cuenta es la complejidad que conlleva ser un constructor de senderos profesional. A menudo, podemos pensar que los constructores de senderos son personas que resultan ser muy buenas moviendo carretillas de tierra y dando forma a curvas. Esto no podría estar más lejos de la verdad.

Durante nuestra conversación, comencé a comprender las muchas funciones que desempeña Brieger como directora del programa Trails. Es un constructor de senderos, pero también un geólogo a tiempo parcial, responde preguntas sobre el drenaje del agua y el hábitat de los animales, al mismo tiempo que coordina a muchos voluntarios. Las opciones que le molestan son abundantes.

Para Brieger, sin embargo, lo que realmente le motiva es el trabajo no solicitado en los senderos.

"Es tomar el trabajo del sendero en tus propias manos", dijo. "Es agregar o eliminar funciones a un recorrido establecido porque la persona cree que tiene una mejor manera".

Al ser parte de la comunidad del ciclismo de montaña, todos sabemos que habrá algunas características del sendero que no nos gusten o que no se ajusten a nuestro estilo de conducción. Quizás sea un rastro completo. Cuando un usuario de un sendero hace un cambio o elimina un salto porque “no le gusta”, eso altera el plan general de la organización del sendero.

“Como organización de senderos, ya lo tenemos todo planeado. Tenemos que construir progresión y saltos según el nivel de habilidad que se basa en el carácter del sendero. La mayoría de las personas que se encargan del trabajo en los senderos no saben nada de eso”.

Brieger siente que la mayoría de las personas que emprenden este camino piensan que están ayudando. “Normalmente no saben lo suficiente para hacer el trabajo correctamente. Además, no queremos que los senderos cambien de tal manera que las características de un sendero sean completamente diferentes”.

Quizás más que trabajo extra, la seguridad se convierta en una cuestión importante y obvia. “No queremos que alguien doble una esquina y dé un salto que nunca antes había existido. Si COTA añade un salto, hay señalización y conciencia en línea”.

Brieger señaló que ni siquiera es necesario agregar una nueva característica, pero cambiar drásticamente una característica existente puede ser igual de problemático.

A menudo no pensamos que las características del sendero estén en un lugar particular por una razón particular. Brieger explicó cómo las diferentes funciones pueden ayudar a reducir la velocidad, mantenerla, preparar al ciclista para otra función, etc. Un cambio puede alterar el flujo de todo el sendero. No seas ese tipo.

Otro creador de senderos que aporta una perspectiva única y quizás diferente a esta conversación es Kyle Jameson. Jameson es propietario y opera Black Sage Dirt Works, donde él y su equipo dividen su tiempo realizando excavaciones residenciales y construcción de senderos. Jameson también es bastante bueno en ciclismo de montaña. Creció en Davis, California.

"Está justo en el centro de California en casi todas las direcciones y es muy plano allí", explicó Jameson, "por lo que fue difícil crecer y engancharse al ciclismo de montaña". La ciudad carecía de elevación, por lo que Jameson cavó saltos y líneas en zanjas alrededor de la ciudad.

Los campamentos de ciclismo de montaña sacaron a Jameson de Davis y lo llevaron a Whistler, BC. Después de un verano, quedó enganchado y trabajó todo el invierno para ahorrar para el campamento de verano.

Camps ayudó a Jameson a progresar como ciclista, pero también hizo conexiones en la industria de la bicicleta de montaña. Scott Bikes estaba buscando un chico prometedor, y Jameson, de 15 o 16 años, cumplía los requisitos. Jameson todavía corre para Scott casi 20 años después.

A pesar de centrarse en una carrera profesional de ciclismo de montaña, Jameson todavía se dedicó a la construcción de senderos y asistió a cursos para eventualmente obtener la certificación. Ya era 2010, los parques para bicicletas y las pistas de bombeo estaban en auge y Jameson estaba en condiciones de construir. “Formamos Coastal Crew, filmamos ese segmento de video. Esos tipos se hicieron súper famosos y después de eso ayudaron a construir este enorme parque de bicicletas por gravedad”.

Durante varios años, Jameson viajó y montó en bicicleta de montaña, y luego ayudó a construir parques para bicicletas cuando regresó a casa. Eso pasó factura. Jameson quería sentar cabeza. Comenzó su propia empresa, Black Sage, en 2020, con “la excavación residencial como nuestro pan de cada día y la construcción de senderos como nuestra especialidad”.

Quería hablar con Jameson porque sentí que podría aportar una perspectiva interesante a esta conversación. Cuando pensamos en constructores de senderos, podríamos pensar en personas como Brieger: voluntarios o empleados de una organización de senderos sin fines de lucro. El hecho de que serán ellos quienes caven, den forma, arreglen y mantengan los senderos.

Pero eso no quiere decir que Jameson y su equipo no estén interesados ​​en los senderos que construyen. Muchos de estos senderos son los mismos que recorren semanalmente, por lo que decir que simplemente se construyen y se alejan sería una mentira.

Mientras Jameson pasaba a hablar de las molestias relacionadas con la construcción de senderos, no pude evitar pensar en un artículo que escribí sobre el pesimismo de los ciclistas de montaña.

“Una de las cosas que más me molestan, y la razón por la que no me concentro principalmente en la construcción de senderos, es que la gente piensa que estos senderos y características simplemente brotan del suelo”, explicó Jameson, enfatizando el hecho de que la gente da por sentado el uso de los senderos.

Existe una necesidad de senderos, un deseo de senderos, pero a menudo no pensamos en el tiempo, el dinero y el esfuerzo que se requiere para desarrollar un sendero. Si esto es algo que molesta a Jameson, como contratista privado, no puedo imaginar cuánto irrita a todos los que trabajan y son voluntarios en sus organizaciones de senderos locales.

Parece que las cosas que le molestan tanto a Brieger como a Jameson se pueden resolver con una solución: involucrarse con la organización de senderos local. Donar dinero. Preséntate para un día de excavación. Como mínimo, hazte miembro.

Involucrarse en su organización de senderos local y ayudar a construir y mantener senderos es una excelente introducción a la construcción de senderos. Aprenderá sobre drenaje, corte en banco, flujo y muchas otras cosas. Incluso puede aprender por qué esa característica, la que realmente odia y ha pensado en eliminar, está en el camino y el propósito para el que sirve.

Sea voluntario el tiempo suficiente y aprenderá sobre la increíble cantidad de tiempo y dinero que se necesita para construir un sendero. Verá que estos constructores de senderos profesionales también actúan como redactores de subvenciones y solicitan fondos para construir los senderos que damos por sentado. Verá cómo se construyen nuevos senderos y recordará, quizás hace 10 años, cuando se propuso ese sistema de senderos.