En defensa de las bicicletas gordas

May 26, 2023

"¿Quieres probar el fat bike?" preguntó mi amiga Katy. Inmediatamente le respondí un mensaje de texto: "¡Sí!"

Días después, Katy me había pedido prestada una bicicleta gorda a un amigo y nos conducía montaña arriba en medio de una tormenta de nieve. Cuando llegamos al comienzo del sendero, al menos un automóvil ya estaba girando frenéticamente sus ruedas en la nieve polvo que se espesaba rápidamente, tratando de escapar del estacionamiento. La emoción era alta.

Como me indicaron, usé bolsas de pan en mis zapatos para mantener mis pies secos y tenía varias opciones de capas en mi mochila. Descargamos las bicicletas y empezamos a pedalear cuesta arriba. La nieve era tan profunda que periódicamente llegaba a puntos en los que no podía mantener los pedales girando lo suficientemente rápido, y la bicicleta se volcaba lentamente y me arrojaba farfullando y riendo en la nieve. Bajamos la presión de los neumáticos para obtener algo de tracción adicional y seguimos pedaleando, mientras el viento azotaba nuestras caras con copos de nieve particularmente helados. El bosque era un paraíso invernal con vistas panorámicas de las montañas circundantes a través de la tormenta. Finalmente llegamos a un punto en el que estábamos listos para regresar cuesta abajo, gritando y deslizándonos, y a veces TODAVÍA teniendo que pedalear. Pero que maravilla. Me enganché.

Entré brillando después de ese viaje. Mi marido me compró rápidamente una fat bike para el día de San Valentín. Sí, él es el mejor.

Rápidamente me di cuenta de que el ciclismo gordo conlleva sus propios desafíos. Tengo un Diamondback El Oso y es PESADO. No cabía en nuestro soporte de enganche existente y NO iba a comprar otro. Así que saqué mi antiguo portaequipajes del garaje, até la bicicleta gorda (ya que las correas no encajaban en su marco grande) y me dirigí al comienzo del sendero más cercano.

En retrospectiva, *tal vez* nuestra colina local, cubierta por varios centímetros de polvo fresco sobre nieve compactada mezclada con hielo, no era el mejor lugar para llevar mi querida nueva fat bike en su paseo inaugural. Las cosas empezaron bastante bien mientras pedaleaba entre los hermosos árboles helados. Me deslicé en algunas subidas, pero dejar salir un poco de aire de mis neumáticos me dio más tracción y comencé a sentir que tenía bajo control esta cosa de la bicicleta gorda. Giré hacia mi descenso favorito en la colina, listo para una divertida montaña rusa. Alerta de spoiler, NO estaba listo.

Me deslicé por la pendiente. Me deslicé sobre la pendiente. Giré en cuestas cortas y duras y caí de costado, deslizándome fuera del sendero cuesta abajo. Intenté volver a subir la colina, pero mis zapatos de bicicleta no tenían agarre, así que caí de nuevo y me deslicé aún más abajo, mientras brazos y piernas nadaban frenéticamente contra la nieve. Dejé ese camino y traté de seguir recto por la línea del campo de golf de disco. Golpeé una rodera de zapatillas escondida bajo la nieve y volé hacia otra ladera. Hubo más de este paseo de lo que me gustaría admitir, donde simplemente estaba llevando mi bicicleta a un agradable paseo por el bosque. Me di cuenta de que necesitaba ajustar un poco mis expectativas.

Mientras seguía sacando El Oso, me di cuenta de que día a día la nieve añadía una capa diferente a la dificultad del sendero. Literalmente. La nieve preparada es realmente mucho más fácil y rápida de manejar. Pero también podía estar atento a las redes sociales para ver dónde acababa de montar alguien y luego ir a recorrer su pista ya repleta. ¿Y andar en bicicleta por la noche con la nieve brillando a la luz de la luna y un millón de estrellas parpadeando sobre ti? ESPLÉNDIDO.

Entonces, ¿vale la pena adquirir una fat bike? ¿No es mucho dinero para una bicicleta y equipo que sólo usarás un par de meses al año? Este es mi tercer invierno en el noroeste del Pacífico con El Oso y diré que para mí definitivamente vale la pena.

¿No hay suficiente nieve en la montaña para tus esquís o raquetas de nieve? No hay problema, elige un sendero cerca de casa.

¿Quieres salir antes o después del trabajo en un día laborable? Incluso un sendero llano, normalmente menos interesante, puede volverse hermoso en la nieve.

¿Necesitas una temporada más tranquila después de un año de envío? Pasea por el bosque y disfruta de la tranquilidad.

¿Quieres un desafío? Agregue un poco de dificultad adicional a un sendero familiar y envíelo con un suave cojín de nieve si se cae.

Además, puedes andar en fatbikes en otras condiciones además de la nieve. Cuando mis hijos eran más pequeños, incluso los llevaba en un remolque detrás de la fat bike por senderos pavimentados. Todavía no he podido llevar mi fat bike a la playa, pero he oído que pedalear por la orilla del océano es bastante increíble.

He leído y disfrutado una buena cantidad de historias sobre recorridos de entrenamiento épicos y carreras de fat bike de 30 a 50 millas en un frío glacial, pero me gustaría finalizar esto dándoles una idea de cómo puede verse el fat bike como parte de tu día a día. Evidentemente, hay días en los que el sendero está preparado y el tiempo es perfecto. Que tengas un buen paseo, toma una fotografía de tu amado corcel en la nieve y continúa con tu día. Algunos días son más difíciles, pero yo diría que una buena aventura siempre vale la pena.

Hace unas mañanas miré dubitativo por la ventana hacia la penumbra helada. El termómetro marcaba 17° Fahrenheit. Consideré quedarme en casa, pero ya me había puesto toda la ropa que había dejado la noche anterior. Bajé las escaleras con mi bicicleta grande y pesada, murmurando, refunfuñando y luchando con la puerta mosquitera. Mi hijo de 6 años se despertó temprano y estaba desayunando, con los ojos muy abiertos ante mi inusual mal humor.

Raspé las ventanillas del coche y luché para colocar la gorda bicicleta en el portaequipajes y atarla con dedos fríos y torpes dentro de mis guantes. Hacía muchísimo frío. ¿Qué diablos estaba haciendo? Sumando el viento helado, esto iba a ser un asco.

Conduje a través de la niebla hasta que me detuve en el comienzo del sendero. Salí del auto y hacía tanto frío que me dolían los dientes. Llevaba tres capas, pero inmediatamente me di cuenta de que no había empacado lo suficiente. Suspiré. Bueno, estuve aquí así que debería hacerlo.

Pedaleé por un camino de grava sin nieve hacia la pradera helada y brumosa. No era la mañana más pintoresca, pero ya me estaba animando con un poco de aire fresco. Un par de águilas habían apostado en la cerca junto a la pequeña acequia, cada una posada majestuosamente en su alto poste, mirándome mientras pasaba. Una vez que giré por la línea de tres sauces, sin hojas y helados en la niebla, la cerca fue reclamada por grandes halcones y halcones. A lo largo del viaje los veía pasar volando, con sus alas silenciosas flotando a baja altura sobre la hierba helada. Quizás en parte debido a todos los depredadores al acecho, los humedales estaban muy tranquilos.

Salí del camino de grava hacia la nieve a lo largo del borde de un estanque helado, una capa de hielo crujía y crepitaba bajo mis neumáticos. Un par de coyotes que habían estado bebiendo en la orilla del agua se volvieron para mirar en mi dirección. A menudo me encuentro con coyotes escabulléndose entre la hierba en mis aventuras, pero parecían mucho más grandes de lo normal. Más audaz. Tal vez estaban gordos con pelaje invernal y abundantes presas fáciles, pero me pareció que los seguí a lo largo de la orilla hacia las montañas escondidas, con el agua helada a un lado y la hierba helada a la izquierda, hasta que la pareja se alejó en la oscuridad y desapareció.

Seguí pedaleando, de regreso al reino de los halcones y las águilas, los montículos de hierba suave bajo la nieve, haciendo un avance lento. Probablemente no disfrutaría mucho de este sendero en un día soleado de primavera, pero había magia en la nieve, incluso con los dedos de los pies doloridos y las piernas pinchadas con alfileres y agujas por el frío. De vez en cuando pasaba por un marcador de sendero para asegurarme de que en realidad estaba siguiendo un sendero y no en una aventura rebelde a través del campo de algún granjero. Finalmente, el cielo se iluminó y el sol se convirtió en un débil círculo de luz detrás de la cambiante pared gris de nubes.

Después analicé y catalogé lo que había funcionado bien y lo que necesitaba traer la próxima vez; botines de invierno (¿en qué caja los había puesto?), medias más abrigadas, una mascarilla para el cuello. No fue necesariamente una aventura “divertida”, pero definitivamente fue buena.

Una vez le preguntaron al increíble atleta de montaña Kilian Jornet cuál de sus muchos deportes de montaña es su favorito. Parafraseando (ya que no puedo encontrar la cita original), dijo que le encanta estar en las montañas. No le gusta más un deporte que otro, ya que cada uno de ellos proporciona una experiencia muy diferente. Explicó que utiliza el modo de viaje que es la mejor manera de llegar al hermoso lugar donde quiere ir.

Si me preguntaras qué deporte es más divertido: el ciclismo de montaña o el fat bike, tendría que decir que aplastar rocas y deslizarse por una pista de tierra heroica es mucho más alto en mi medidor de diversión que caminar con dificultad por un campo de hierba en la nieve. deseando haber traído mis botines. Sin embargo, las aventuras que tengo en mi fat bike tienen una magia que todavía tengo que encontrar con un medio de transporte diferente.

Entonces, ¿qué tienes que perder, además de $800 y sentirte en los dedos de los pies?