Cómo el grupo Sword de Microshift podría revolucionar el mercado económico de bicicletas de gravel

May 20, 2023

¿Están los Tres Grandes amenazados por competidores con precios económicos?

Esta competición se ha cerrado

Por Óscar Huckle

Publicado: 25 de julio de 2023 a las 6:00 pm

Microshift ha lanzado su nueva transmisión gravel Sword de 10 velocidades, desarrollada, según la marca taiwanesa, porque ningún otro fabricante de componentes ofrece un sistema accionado por cable actualizado y asequible.

La configuración centrada en grava está disponible en variantes de plato simple y doble, pero no incluye cadena, pedalier, pinzas de freno ni rotores de freno de disco; si compras un grupo completo, tendrás que soportar Tenga en cuenta el coste adicional de estos componentes.

Cuando se lanzó la semana pasada, el gerente de marca Microshift, Gus Juffer, dijo que espera ver el grupo ampliamente especificado en bicicletas completas de menos de $ 1200 (es decir, alrededor de £ 930 o € 1070).

Con los precios disparándose en los últimos años y los grupos de gama media y alta centrados en la electrónica, ¿podría un grupo mecánico económico ser la inyección que el mercado de transmisiones necesita? También es revelador que Microshift haya dirigido su último esfuerzo al floreciente sector de la grava.

Echemos un vistazo más de cerca a lo que significa el lanzamiento de Microshift Sword y cómo podría, en teoría, revolucionar los mercados de bicicletas económicas y de gama media.

No sorprenderá que los precios de las bicicletas hayan aumentado considerablemente desde el inicio de la pandemia de Covid-19, a pesar de que algunas marcas, distribuidores y minoristas tienen grandes cantidades de stock excedente (y ahora con descuento).

A su vez, las opciones de grupos de Shimano y SRAM también se han vuelto más caras y no siempre hay abundantes existencias, o ambas cosas.

Como resultado, se ha vuelto más difícil para los fabricantes de bicicletas especificar grupos Shimano y SRAM centrados en el valor en algunas bicicletas, sin dejar de alcanzar un cierto precio. Las bicicletas de menos de £ 1000 se equipan cada vez más con grupos alternativos (o, al menos, alternativas a los componentes individuales del grupo).

Por ejemplo, la bicicleta de grava Vitus Substance 2 se vende por £ 750 y viene equipada con componentes Microshift R8 de 8 velocidades.

En términos de la relación entre los precios de las bicicletas y la elección de componentes, tomemos como ejemplo la nueva Specialized Allez (una bicicleta de carretera, hay que reconocerlo). El modelo más barato equipado con Shimano Claris, que alguna vez fue un elemento básico de bicicleta de nivel básico, ahora se vende por £ 1,100. Hace menos de 10 años, el modelo equivalente, con frenos de llanta, en lugar de la última actualización de frenos de disco, costaba £600.

Claris es el punto de entrada a la línea de grupos de carretera de Shimano, y sigue siendo una opción asequible, a pesar de su presencia aquí en una bicicleta de £ 1,100, pero, como transmisión de 8 velocidades, parece un poco antiguo para los ciclistas entusiastas. .

En el lado de la grava, el grupo GRX RX-400 de Shimano es su punto de entrada a la gama. Se trata de un grupo de 10 velocidades con un PVP de £ 850 y, por lo tanto, representa un punto de partida significativamente más alto que el Claris para los posibles ciclistas de gravel.

En cuanto a SRAM, a pesar de que la marca insinúa un futuro totalmente electrónico tras los lanzamientos consecutivos de Red, Force y Rival AXS, recientemente presentó su grupo Apex de 12 velocidades con una opción mecánica de 12 velocidades (además de una variante electrónica). .

Sin embargo, con un grupo mecánico Apex completo que cuesta £1,035/$971 (precio de venta recomendado; los precios de los grupos en el mundo real tienden a ser más baratos), SRAM espera que esto se especifique en bicicletas que rondan los $2,000 (aproximadamente £1,500). ).

Es la última tecnología, pero no es un cambio pequeño para una bicicleta con un grupo de cuarto nivel. Apex es también el grupo de carretera/gravel más asequible que ofrece SRAM.

¿Qué pasa con Campagnolo? Bueno, la marca italiana prácticamente abandonó el segmento inferior del mercado al descontinuar silenciosamente Centaur, su equivalente Shimano 105 R7000, cuando lanzó el nuevo grupo Halo Super Record Wireless.

Esto significa que, de los Tres Grandes, sólo Shimano ofrece una opción verdaderamente asequible en la forma de su grupo Claris de 8 velocidades, aunque queda un interrogante sobre su futuro.

En febrero, Shimano anunció su ecosistema Cues, con nuevos componentes de transmisión de 9, 10 y 11 velocidades que reemplazan a todas las familias de bicicletas de montaña de nivel inferior de Shimano: Altus, Acera y Alivio.

En el lanzamiento, Shimano no dejó en secreto que parece que relanzará sus grupos de bicicletas de carretera de nivel equivalente de la misma manera, cubriendo Claris, Sora y Tiagra.

¿Le dará esto a la línea de Shimano una reestructuración compatible que proporcione asequibilidad y disponibilidad de piezas en igual medida?

Aunque queda por ver si Shimano podrá mantener un precio competitivo, tal como están las cosas, todo está empezando a inclinarse a favor de Microshift. Esto es notable para lo que antes era una marca desvalida.

Para resumir la tecnología de Microshift Sword, tiene 10 velocidades, con variantes 1x y 2x. Tiene tamaños máximos de piñones de cassette de 48t y 38t respectivamente, y tiene un desviador trasero con embrague, para ayudar a la retención de la cadena.

Donde puede fallar, frente a parte de la competencia, es en la preferencia de Microshift por los frenos de disco accionados por cable, en lugar de los frenos de disco hidráulicos.

Las transmisiones 1x siguen ganando popularidad en gravel, debido a la posibilidad de mejorar la retención de la cadena con un plato ancho y estrecho y un desviador trasero con embrague, junto con cambios específicos para gravel y cambios más sencillos.

Ese Sword cumple con todas estas características, pero con un buen ojo puesto en el precio, demuestra una comprensión experta de lo que quieren los consumidores.

Probablemente será una opción popular para los ciclistas de carretera o todoterreno, así como para quienes viajan diariamente, contentos con la distribución de engranajes que ofrecen los componentes específicos para grava.

Sobre el papel, Sword ofrece a los ciclistas de gravel aspirantes o preocupados por su presupuesto (y a los gerentes de producto de marcas de bicicletas que vigilan de cerca los números) un punto de partida más competitivo por el dinero, en comparación con Shimano GRX-RX400 y SRAM Apex.

Es revelador que Microshift haya apuntado su último grupo al mercado de grava. El segmento está en auge y Microshift, como marca retadora, quiere participar en la acción. Microshift presenta Sword como una opción centrada en el presupuesto lista para llenar el vacío.

De hecho, hablando con BikeRadar, Juffer confirmó que la marca se está enfrentando específicamente a Shimano con el lanzamiento de Sword porque cree que "la grava es un área donde Shimano no lanza productos de nivel medio".

"Si quieres producir una bicicleta de gravel por menos de 2000 dólares, tienes que usar Tiagra o Sora", dice Juffer.

“Estos grupos son dobles compactos tradicionales, no tienen marchas lo suficientemente bajas para neumáticos de bicicleta más anchos, no tienen embrague [en el desviador trasero] y los capós no están diseñados para manillares ensanchados. Son excelentes grupos de carretera, pero en realidad no se adaptan tan bien a una plataforma de grava”.

Como tal, Microshift cree, dice Juffer, que "hay espacio para que un grupo de grava accionado por cable se coloque debajo de GRX" y la marca quiere "ponerle tanta calidad e innovación como sea posible".

Aunque Juffer no hizo comentarios sobre las ofertas de SRAM, sería justo decir que SRAM ha buscado explotar la creciente popularidad del gravel, en parte, con el reposicionamiento de Apex como un grupo de gravel exclusivo.

Sin embargo, como ya mencioné, ahora es efectivamente un grupo de rango medio, a pesar de su posicionamiento de nivel de entrada en la línea SRAM.

En otros lugares, esperamos ver una actualización de 12 velocidades para Shimano GRX, pero no hay noticias sobre si Shimano continuará ofreciendo opciones más económicas de 10 u 11 velocidades para GRX. Campagnolo Ekar, aunque ofrece 13 velocidades, es sin duda un modelo premium.

Microshift parece estar bien posicionada para hacerse con una porción del mercado de grava en ese momento, y ya hemos sido testigos de una historia similar en bicicletas de montaña de nivel básico.

Shimano y SRAM siguen dominando, pero los problemas de suministro han hecho que Microshift encuentre un lugar en Advent X: un grupo MTB de 10 velocidades descrito como "una transmisión de alto rendimiento a un precio de ganga" por el editor técnico senior de BikeRadar, Alex Evans, en nuestra revisión.

Una vez más, Microshift ha aprovechado un hueco en el mercado. Shimano no ofrece un grupo MTB 1x equipado con embrague hasta su grupo Deore M6100 de gama media. Aunque es una buena opción a la que le hemos dado una puntuación alta en nuestra revisión, todavía se sitúa varios niveles por encima de las opciones más agrícolas de Altus, Acera y Alivio que ahora serán reemplazadas por Cues.

SRAM es más competitivo aquí con sus transmisiones SX y NX Eagle de 12 velocidades 1x. Estos grupos se encuentran comúnmente en bicicletas de montaña por menos de £ 1,000; sin embargo, las piezas para ellos no siempre han sido abundantes y Microshift Advent X aún los rebaja.

Hay bicicletas fabricadas por Cannondale, Kona y Jamis que tienen el grupo Advent X especificado por poco menos de £ 700 e incluso Specialized especificaciones la versión de 9 velocidades del grupo en su bicicleta híbrida Sirrus X 3.0.

En el otro extremo del mercado de grupos de MTB, ahora también tenemos el EVO12 de TRP, como una transmisión de 12 velocidades para ciclistas que desean cambios mecánicos de primera calidad. Con la electronificación de los grupos de alta gama, TRP, al igual que Microshift, busca llenar un vacío que exigen algunos ciclistas.

Con Microshift apenas levantando la tapa de Sword, es temprano en términos de adopción del grupo. Sin embargo, nos comunicamos con algunas marcas de renombre para ver si incluirán Microshift Sword en alguna de sus bicicletas.

Mientras que Giant, Trek y Merida confirmaron que no lo serán, Canyon dijo que Sword "no es algo que tengamos planes de incluir todavía, pero eso no quiere decir que nunca sucederá".

Decathlon, por otro lado, ha confirmado que incluirá Sword en sus bicicletas a partir de 2024. Decathlon produce algunas de las mejores bicicletas de grava económicas y tiene un historial de uso de componentes Microshift, por lo que no sorprende ver al mega minorista europeo Realice un pedido anticipado de Sword.

Si bien queda por ver si Sword se incluirá ampliamente en las bicicletas de grava de nivel básico, esperaríamos que otros sigan su ejemplo. Microshift parece estar haciéndose un hueco y ofreciendo una competencia real en el mercado de nivel básico.

Y eso sólo puede ser algo bueno para los ciclistas.

Escritor técnico

Oscar Huckle es redactor técnico en BikeRadar. Ha sido un ávido ciclista desde su adolescencia, inicialmente se aficionó al ciclismo de ruta y participó en un club local. Desde entonces, ha sido adoctrinado en el ciclismo de gravel y, más recientemente, se ha dedicado al oscuro arte del ciclismo de montaña. Sus rutas favoritas son las rutas épicas de carretera o de grava, y también le ha pillado el gusanillo de las bicicletas después de completar King Alfred's Way y West Kernow Way. Oscar tiene una licenciatura en Literatura Inglesa y Estudios Cinematográficos y tiene casi una década de experiencia en la industria del ciclismo, inicialmente trabajó en una variedad de roles en Evans Cycles antes de unirse a Carbon Bike Repair. Le gustan especialmente las herramientas de taller exóticas y es partidario de los grupos Campagnolo. Oscar prefiere cuadros ligeros de carretera y gravel con formas de tubos simples, en lugar de la última tendencia en aerodinámica e integración total. Está obsesionado con mantenerse actualizado con la última tecnología, está obsesionado con los detalles más pequeños y es conocido por sus opiniones únicas.

Suscríbete a la revista Cycling Plus y consigue un GPS Lezyne Super Pro (¡valorado en £135!) como regalo de bienvenida. Además, ahorra un 16% del precio de suscripción.

¡Suscríbete a MBUK y obtén un casco Scott Supra Plus como recompensa de bienvenida! Además, ¡ahorre un 35% del precio de la tienda!