Las bicicletas de montaña adaptadas ayudan a la ex profesional Coleen Kehoe a redescubrir su amor por montar en bicicleta con su marido

Jun 17, 2023

La vida de Coleen Kehoe dio un vuelco hace tres años.

La ex ciclista profesional de montaña quedó parapléjica T4 después de un accidente de conducción, lo que significa que quedó paralizada desde el pecho hasta los pies.

Ella dice que cambió el mundo tal como lo conocía.

"Ser tan activo de antemano y estar en la cima de tu juego para la edad que tienes", dice la Sra. Kehoe.

"Y luego ser detenido y no poder caminar nunca más".

Montar en bicicleta de montaña era la vida de la Sra. Kehoe: competir en carreras nacionales y trabajar como voluntaria en un club.

Conoció a Rick, su esposo durante 20 años, mientras viajaba en el Área de Conservación Estatal de Glenrock en la región Hunter de Nueva Gales del Sur.

Kehoe dice que fue duro para ambos cuando descubrieron que ya no podían viajar juntos.

"Monté un poco pero tampoco lo mencioné mucho", dice.

"Fue una pastilla difícil de tragar".

Hoy, la pareja vuelve a la pista juntos, gracias a las bicicletas de montaña adaptadas.

Son bicicletas de tres ruedas especialmente diseñadas para ciclistas que no pueden sentarse en una bicicleta de montaña estándar.

El Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur (NPWS) ha mejorado 2,5 kilómetros de pistas para bicicletas de montaña en Glenrock para que sean aptas para bicicletas adaptadas.

Kehoe dice que le permite volver a disfrutar de montar en bicicleta con su marido.

"A veces, cuando veo la expresión de su rostro y está radiante, creo que está orgulloso de mí", dice.

Kehoe dice que los senderos adaptativos también han abierto "un mundo completamente nuevo" para la pareja.

"Es diferente, pero todavía estamos aquí, seguimos saliendo con nuestros compañeros, nuestra familia de ciclistas de montaña", dice.

Mitch Carter es el gerente de área de NPWS para Lower Hunter.

Dice que mejorar los senderos para que sean adecuados para bicicletas adaptadas requiere ensancharlos, ajustar la inclinación y eliminar rocas.

"Probablemente no sea algo que podamos hacer en todos los senderos", afirma.

"Pero nos ha sorprendido la cantidad de senderos adicionales que hemos podido ajustar".

Chris Apps es otro ciclista de montaña que se ha beneficiado de las mejoras en los senderos de Glenrock.

El hombre de 41 años sufrió un accidente en bicicleta de montaña en 2019, que lo dejó tetrapléjico C6-7 incompleto.

Fue la primera persona en plantear la idea de desarrollar senderos adaptativos locales.

"Cuando comencé a montar en bicicleta, ni siquiera podía acceder al parque porque no había una puerta lo suficientemente ancha", dice.

Apps se puso en contacto con el NPWS y solicitó una puerta que pudiera abrirse con una llave MLAK, lo que permite a las personas con discapacidad acceder a las instalaciones públicas.

Dice que la vida es mejor con senderos adaptativos.

"Me habría perdido muchas cosas divertidas en mi vida", afirma Apps.

"Probablemente me habría sentido un poco amargado y triste al ver a mis amigos seguir haciendo las cosas que amo".

Apps dice que siempre hay trabajo por hacer cuando se trata de desarrollar senderos más adaptables.

"En el breve tiempo que llevo ayudando a Parques Nacionales, hemos pasado de ninguno a seis", dice.

"Pero hay muchos lugares que se beneficiarían de ello, no sólo en Newcastle sino en toda Australia".

Carter dice que el NPWS desea abrir oportunidades siempre que sea posible.

"Chris ha proporcionado comentarios sobre un sendero hace tan solo un par de semanas, donde si movemos una roca ligeramente hacia la izquierda, podremos abrirla", dice.

"Dondequiera que podamos, lo haremos, manteniendo a todos a salvo".