Dylan Johnson cree que su Drop Bar Hardtail es la bicicleta de carreras perfecta en Leadville

Mar 29, 2024

La Leadville Trail 100 es una de las carreras de mountain bike más difíciles del planeta. La carrera comienza a más de 10,000 pies de altura y alcanza un pico de 12,600 pies. Tratar de mantener la energía, el oxígeno y la compostura durante más de 8 a 12 horas y 100 millas da como resultado una cantidad notable de abandonos (no terminar) cada año.

Leadville también es una de las carreras de bicicleta de montaña menos técnicas que existen. Las subidas pueden ser empinadas e interminables, pero gran parte del recorrido se compone de caminos de tierra y doble vía con una pequeña cantidad de vía única. En Leadville, la bicicleta de un atleta puede marcar una gran diferencia en su resultado.

El atleta de fondo Dylan Johnson creció practicando ciclismo de montaña en Carolina del Norte con su padre y pronto comenzó a competir, centrándose en carreras de resistencia de 100 millas. Si bien básicamente todo el mundo usa una bicicleta de montaña de cross-country con suspensión total o una bicicleta rígida en Leadville, la idea de equipar su bicicleta de montaña rígida con barras de caída para la carrera de 2023 surgió después de competir en el evento hace un año.

"Para mí, es una de esas carreras que se ubican en esta zona gris entre las carreras de grava y las carreras de bicicleta de montaña", dijo Johnson. "Creo que la única razón por la que casi todo el mundo aparece en una bicicleta de montaña de cross-country tradicional es porque se anuncia como una carrera de bicicleta de montaña e históricamente se ha corrido en bicicletas de montaña".

Hay algunas excepciones. En el pasado, los atletas corrían en bicicletas de gravel y hasta este año algunos atletas equipaban sus manillares de bicicletas de montaña con barras aerodinámicas. Johnson fue uno de ellos en 2022.

"Ese cambio de reglas en particular fue lo que probablemente me empujó aún más a usar las barras abatibles porque sin barras aerodinámicas, es aún más difícil alcanzar una posición aerodinámica con barras normales de bicicleta de montaña".

Después de competir en Leadville el año pasado, experimentó con una nueva configuración para la carrera de bicicleta de montaña Chequamegon 40 en Hayward, Wisconsin. Desafortunadamente, se desató una tormenta antes de que comenzara la carrera y convirtió el recorrido en un pozo de barro, arrojando por la ventana la necesidad de una posición rápida y aerodinámica.

Pero Johnson se comprometió a usar una bicicleta con barra abatible para Leadville de este año y cuando se acercaba agosto, se tomó en serio el entrenamiento con lo que creía que era la configuración ideal: su bicicleta rígida Factor Lando, con una horquilla Fox 32 Step Cast de 100 mm, una tija telescópica. , un plato de 36 dientes y barras abatibles. Puede que haya sido una mejor bicicleta para Leadville, pero no fue una transición perfecta.

"Definitivamente tomó algo de tiempo acostumbrarse", dijo Johnson. “Quiero decir, el mes previo a Leadville, cuando descubrí que de hecho iba a andar en la bicicleta con barra abatible, hice casi todos los paseos en esa bicicleta y muchas veces iba y recorría senderos en esa bicicleta. Y estos eran senderos que eran más técnicos que cualquier cosa que iba a ver en Leadville y definitivamente habrían sido más rápidos y divertidos en barras normales, pero solo estaba tratando de acostumbrarme a las barras”.

Había dos secciones del curso que le preocupaban; los descensos de Powerline y Columbine. No son exactamente técnicos, pero pueden ser rápidos y un poco sueltos.

Johnson terminó 17º con un tiempo de seis horas y 26 minutos. Repasó sus tiempos del año pasado en los descensos Powerline y Columbine con una bicicleta de montaña normal y este año con barras de descenso. Johnson dice que es posible que no haya habido ninguna diferencia horaria.

“Después de la carrera, estoy completamente convencido de que Leadville es un circuito con barras abatibles, en parte porque terminé obteniendo mi tiempo más rápido en Powerline con las barras abatibles y mi tiempo en Columbine durante la carrera fue más rápido este año que durante La carrera del año pasado con las barras normales”.

Y aunque podría haber una ventaja aerodinámica, Johnson no cree que Lifetime tomará el mismo camino que las barras aerodinámicas y eliminará las barras de caída de las carreras de bicicletas de montaña.

"Creo que les resultaría aún más difícil defender la prohibición de las barras abatibles, especialmente porque la gente conduce con barras abatibles fuera de la carretera todo el tiempo", dijo. "Eso es lo que es la grava y además tienes acceso a los frenos en todo momento, por lo que definitivamente tendrían un caso más difícil".

El atleta dijo que no recibió críticas de otros competidores cuando se presentó a la carrera con su barra rígida. De hecho, algunos le dijeron que les parecía una buena idea. En cuanto a si la adición de barras abatibles mueve la bicicleta a otra categoría, Johnson no lo cree.

"Mi configuración particular de bicicleta, todo en ella es una bicicleta de montaña", dijo. “El cuadro es una bicicleta de montaña, la horquilla es una horquilla de bicicleta de montaña, tenía una tija telescópica y neumáticos de bicicleta de montaña. Todo lo que hay en ella es una bicicleta de montaña excepto las barras de caída. Quizás si la línea son las barras, entonces supongo que crucé esa línea. Supongo que la consideraría una bicicleta de montaña porque todos sus componentes eran de bicicleta de montaña, excepto el manillar”.

Para aquellos que estén considerando tal hazaña, Johnson tiene una sugerencia. Puede parecer natural poner las manos en las gotas en los descensos, pero él cree que pone demasiado peso hacia adelante y, en cambio, mantiene las manos en las capotas durante los descensos. Solo asegúrese de tener fuertes frenos de disco hidráulicos.